アジア旅行記 【2】 2003年8〜9月 旅はもう始まっている（カンボジア大使館） 　大学生以来のバックパッカーの旅。 　何とかなるだろうという自己信頼もあるものの、10年ぶりになるので、出発前は不安と期待が入り混じっていた。 　そんな中、旅行の準備のひとつとして、カンボジアビザを取りに東京の大使館へ赴くと、早くも「旅情」を感じさせる出来事があった。 　青山にあるこの大使館は、外面こそ周囲に溶け込んだ何の変哲もない新しい建物なのに、中に入ると、そこはもう日本ではなかった。 　自分以外に申請者がいない空虚な室内で、持ってきた申請用紙とパスポートを受付のカンボジア人と思われる女性に手渡す。しかし、目を合わすことなく、黙々と作業をこなす彼女。 　日本なら「少々お待ちください」などの言葉をかけてもいいはずなのに、しばらく無視。 　そして1分くらいおいて、やっと窓越しに置いた用紙を受け取る。 　彼女はそれをじっと眺め、そして食い入るように書面をのぞいて・・・ ・・・ ・・・ ・・・ 「オカネ」 と初めて口を開く。 その反応の遅いこと遅いこと。 　この瞬間、10年前のインド旅行の懐かしい光景が、鮮明に甦ってきた。インドは、駅で切符を買おうが、銀行で両替しようが、とにかく「のろい」のである。テキパキした処理に慣れている我々からすると、笑っちゃうくらいのろかったのをよく覚えている。 　そして今、久しぶりに、その「悠久の時間」をこの日本の都会のど真ん中で体験した・・・ 　「あぁ、僕はまたそういう国に行くんだなぁ」 　そして、オカネを渡してしばらくおいて、今度は・・・・ 「ゲッスイヨゥ」 という一言。 「え？」 「何？何？？」 　そうすると見かねて、奥の方にいた日本語のもう少しうまい大使館員から「月曜日ですよ」と言われ、月曜日に取りに来いということを理解する。 　東南アジアの言葉は末尾を発音しないと聞いていたが、ここまで原型を留めていないとわからない。 　せっかく、タイ語会話集なんぞ持っていって挑戦しようと思っているのに、こりゃ手ごわいな〜 　旅は始まる。 次の日記　＞＞ 奈良の古建築と空間　Rainy Sanctuary