そして、母親が注文したカエルのライスとニガウリのスープを運んでくると、今度は、僕の席の前に座り、マリーマリーと言いつつ、薬指に指輪をはめるジェスチャーをしている。どうやら「娘と結婚してくれ」ということらしいのだ！この様子を見ている、奥の席の白人女性がウケている。

　自分は「彼女がいるから（当時）」と言いながらも、お母さんには英語が通じないので、プリクラを見せた。

　娘たちはニコニコしながら見ていたが、母はつまらなそうな顔している、さっきから思ったが、この母は「マジ」なのである。

　しかし、こんなことを言われて嫌な気分になるわけもなく、この後、娘と英語がしゃべれるイトコと小一時間、楽しく話した。このイトコもかわいい子で、とても賢い子だった。

　日本語を教えて欲しいというので、簡単な挨拶などを教えると一生懸命ノートに取っていた。

　そしてオレは、難しいとされるベトナム語の発音について興味があったので、『地球の歩き方』の巻末にあったmaの発音を2人にしてもらうことにした。「マー」と読むのだが、語尾を上げたり、下げたりなど6種類も発音法があり、それぞれ「悪魔」「しかし」「ほお」「墓」「馬」「苗」と意味が全然異なってくるのだ。

「いっせいのっせっ！」
「マー、マァ、まぁ、まァ、マぁ、マ→、」
・・・全然わからん（笑）


　翌日の朝食時にもこの店に訪れると、母がまたもや熱烈売り込み。ベトナムはそんな貧しい国でもないのに、そんなに海外に嫁をやりたいかな・・・この母の熱意・・・う〜む。

でも、楽しい思い出でした。

　笑顔の街・チャウドック。街を離れるとき、ちょっとセンチメンタルな気分になりました。