船頭のダウという男は、素朴でとてもいい奴だが、英語がほとんどしゃべれないので、何を言っているかわからなかった。しかし、ホタルはたくさん見られたし、彼が捕まえたホタルを手のひらで見たときは感動した。

　ホタル見学が終わり宿に戻ると、ホテルのオーナーらしき人物とサムが話している。そしてオーナーが自分に話しかけてくる。

　それによると、どうやら明日の船頭はダウさんがやるというのだ。自分は「約束が違う」と当然抗議した。

　しかしオーナーは「No Problem」を繰り返す。オレも「This is a problem」と反論すると、平然と「Why?」などと言う。

　「サムが最初に言ったことと違う」と言っても、「誰がやっても同じだろ？」と言いたげだ。

　ならば「値段を下げろ」と自分が妥協案を提案すると、それはできないと言う。

　自分も当然納得がいかないので、「この話は無しだ。既に払った前金を返せ」と、チケットを破るジェスチャーをすると、やっとオーナーも折れる。

　自分もここまでは言いたくはないのに、ここまでやらないとわかってくれない。こういう面倒なことが旅行中何度もある。自分は気の長い人間ではないので、こういうことを楽しめるという懐の深さはない。


　そして当日。水上マーケットツアーは何の問題もなく、終えることができた。やはり英語がしゃべれる彼のガイドがあるのと無いのとでは大きく内容が違ったことだろう。

（水上マーケットの様子はこちら）


　カントーの街を出るとき、彼はバスステーションまで自分を送ってくれたが、予想通りというかチップを要求してきた。自分は彼のことがどうしても好きになれないし、前日の夜も今日もメシもおごったので、「それがチップだ」と答えると、彼は挨拶もせず、逃げるようにバイクで去った。所詮そんな奴なのだ。

　本来、カントーでの水上マーケットは有名なカントーツーリストのツアーに参加するというのが一般的だ。小さいボートに詰め込まれ、決まったコースにしかいけないが、こんな不快な出来事などありえないだろう。

　しかし、自分の行きたいところだけに行き、撮りたい写真を撮るためにボートの方向を細かく指示し、止めたい時に止めてもらう、などということが出来たのは良かった。


　しかし肝心の写真は・・・あんまり納得できるものは撮れなかった。